২০২৬ সালের বিশ্বমঞ্চের শুরুতেই বিতর্কের ঝড়। প্রথম খেলায় বর্তমান চ্যাম্পিয়নদের কাছে ৩-০ ব্যবধানে বিধ্বস্ত হওয়ার পর এবাররেফারির ভূমিকা নিয়ে চরম ক্ষোভ প্রকাশ করেছে আলজেরিয়ার ফুটবল নিয়ন্ত্রক সংস্থা। তারা বিশ্ব ফুটবলের সর্বোচ্চ সংস্থা ফিফারদপ্তরে আনুষ্ঠানিক প্রতিবাদপত্র জমা দিয়েছে। তাদের মূল অভিযোগ, পোল্যান্ডের রেফারি সিমন মার্সিনিয়াক মাঠে লিওনেল মেসিসহপুরো আর্জেন্টাইন দলকে অন্যায্য সুবিধা দিয়েছেন।আলজেরিয়ার সংবাদমাধ্যম ও সমর্থকদের ক্ষোভের মূলে রয়েছে ম্যাচের দুটি নির্দিষ্ট ফাউলের ঘটনা, যেখানে রেফারির সিদ্ধান্ত নিয়ে বড়ধরনের প্রশ্ন উঠেছে। মেসির লাল কার্ডের দাবি (৩২তম মিনিট)। খেলার প্রথমার্ধেই আলজেরিয়ার রক্ষণভাগের খেলোয়াড় মান্দির সাথেশারীরিক দ্বন্দ্বে জড়ান আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। ক্যামেরার ধীরগতির ফুটেজে স্পষ্ট দেখা যায় যে, মান্দির পায়ের পেশিতে সরাসরিআঘাত করেছে মেসির বুট। ফরাসি ও আলজেরীয় গণমাধ্যমগুলোর মতে, এটি সরাসরি মাঠ ছাড়ার মতো অপরাধ ছিল। কিন্তুআশ্চর্যের বিষয় হলো, রেফারি মার্সিনিয়াক কোনো সতর্কবার্তা তো দেনইনি, এমনকি ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারির (ভিএআর) সাহায্যনেওয়ারও প্রয়োজন বোধ করেননি। অনেকেই প্রশ্ন তুলেছেন, তারকাখ্যাতির কারণেই কি রেফারি তাকে এমন ছাড় দিয়েছেন? এমন সনতথ্য উঠে আসে আলজেরিয়ার বিভিন্ন সংবাদমাধ্যমে।দ্বিতীয়ার্ধে ইব্রাহিম মাজার মুখে কনুই দিয়ে আঘাত করেন লাতিন দলটির মিডফিল্ডার অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার। মাজা যন্ত্রণায়মাঠে লুটিয়ে পড়লেও রেফারির বাঁশি নিশ্চুপ ছিল। এখানেও ভিএআর প্রযুক্তির কোনো ব্যবহার দেখা যায়নি, যা আলজেরিয়া শিবিরেরহতাশা আরও বাড়িয়েছে।আফ্রিকান দলটির দাবি, রেফারির এমন একপেশে আচরণের কারণেই পুরো ম্যাচের দৃশ্যপট বদলে গেছে। তাই ওই বিতর্কিত মুহূর্তগুলোপুনরায় পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে খতিয়ে দেখার জন্য তারা ফিফার কাছে জোর দাবি জানিয়েছে। বড় আসরগুলোতে রেফারিং নিয়ে এমনঅভিযোগের ফলে শেষ পর্যন্ত ম্যাচের চূড়ান্ত স্কোরে বা সিদ্ধান্তে কোনো রদবদল আসার নজির নেই বললেই চলে।মাঠের বাইরের এই ডামাডোলের মাঝেই নিজের কাজটা ঠিকই করে গেছেন লিওনেল মেসি। এই ম্যাচে অসাধারণ এক হ্যাটট্রিক করেতিনি ছুঁয়ে ফেলেছেন জার্মান কিংবদন্তি মিরোস্লাভ ক্লোসার করা বিশ্বকাপে সর্বোচ্চ ১৬ গোলের অবিশ্বাস্য মাইলফলক। এর মধ্য দিয়েফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা হিসেবে নিজের অবস্থান আরও পাকাপোক্ত করলেন তিনি।আগামী ২৩ জুন নিজেদের দ্বিতীয় লড়াইয়ে অস্ট্রিয়ার মোকাবেলা করবে আর্জেন্টিনা। এই ম্যাচে জয় পেলেই তাদের শেষ বত্রিশের টিকিটপ্রায় নিশ্চিত হয়ে যাবে। অন্যদিকে, টুর্নামেন্টে টিকে থাকতে হলে পরের খেলায় জর্ডানের বিপক্ষে জয়ের কোনো বিকল্প নেই খাদেরকিনারে থাকা আলজেরিয়ার সামনে।
